1995年，美国麻省理工学院（MIT）传授兼媒体尝试室（Media Lab）主任尼葛洛庞蒂（N.Negroponte）推出了新作《数字化保存》（《Being Digital》），将数字化进步到了亘古未有的境界。他以为，假如说物资时期天下的根本粒子是“原子”的话，那末组成信息时期新天下的根本粒子就是“比特”（bit，binary digit 之缩写）。“比特，作为信息的DNA正疾速代替原子而成为人类社会的根本要素”，“信息高速公路的寄义就是以光速在环球传输没有重量的比特”。他的一句名言“计较不再和计较机有关，它将决议我们的保存”传遍了环球。虽然尼氏将“比特”表扬得近乎无所事事的概念遭到一些人的攻讦，虽然“数字化将决议我们保存”的结论也遭到一些人的质疑，但险些一切的人都没法躲避长远的究竟：数字化时期曾经降临。

　　数字（Digital）在英语华夏本是手指、脚指（Digit）这一位词的描述词情势，具有“数值”或“离散值”等含义，比方：0，1，。模仿（Analog）的意义是指类似物或相似物，有“持续的数值”的含义。由上述词源可知，在传输方法上，模仿传输是把信息作为“持续值”处置；数字传输是把信息作为“数值”处置。这一手艺上的变革是电子计较机的呈现。

　　1946年，天下上第一台通用数字电子计较机问世，这是人类科技史上具有深远意义的一个新出发点。1981年8月12日，美国国际贸易机械公司（IBM）推出第一台小我私家计较机（PC Portable Computer）IBM 5150后，更加计较机在各行各业包罗传媒业中的提高利用翻开大门，并带来性的变革。计较机手艺的不竭进步和普遍利用，大猛进步了人类处置、存储信息的才能。跟着计较机收集的呈现，又大猛进步和扩大了人类交换信息的才能。计较机处置、存储、传送信息的根本单元是“比特”，即由1和0所构成的二进位数字。因而，人们对现今时期的形貌信息时期、计较机时期、数字时期、比特时期、e时期等，虽然形貌角度差别而更夸大某一方面的特性，但它们的底子寄义是同等的。

　　数字化是指信息（计较机）范畴的数字手艺向人类糊口各个范畴片面促进的历程，包罗通讯范畴、群众传布范畴内的传布手艺手腕以数字制式片面替换传统模仿制式的改变历程。

　　在数字化海潮中，新传媒、新财产、新市场不竭出现，而且逐步成为天下列国的计谋开展重点和社会工程。如20世纪90年月接踵呈现了三个主要观点 信息高速公路、常识经济和数字地球。美国于1993年正式提出“信息高速公路”（即“国度书息根底设备”，National Information Infrastructure ，NII），其目标是使一切美国人可以在任何工夫和所在，经由过程声音、影象、数据通报充实享用信息。1995年2月，在美国掌管下，《环球信息根底构造：协作日程》构成，该文件指出：“在20世纪行将完毕的时分，信息是构成天下经济系统的相当主要的力气。鄙人一世纪，信息发生的速率、信息的获得和信息的无数用处将会使列国经济发作更具有底子意义的变革。这些变革将是从前泾渭清楚的电信业、信息业和群众序言业的手艺集合的成果。曾是辨别传输声音、数据和图象收集范例的界线愈来愈恍惚了。在数字天下里，这些收集能够分离在一同，经由过程统一个传送体系供给效劳。由差别传输序言如光缆、同轴电缆、卫星、无线电和铜线构成的多用处收集将供给林林总总的电信和信息效劳，将把信息手艺使用于家庭、贸易、黉舍和病院。这些收集将构成开展列国和环球信息根底构造的根底，转而成为势必到来的信息时期把天下联在一同的无形的网。”1998年1月31日，美国前副总统戈尔在加利福尼亚科学中间做了题为《数字地球：瞻望21世纪我们这颗星球》（The Digital Earth：Understanding our planet in the 21st Century）的长篇演讲，初次提出并体系论述了“数字地球”这个新观点，而这一观点提出的条件是，数字手艺的新海潮使现今地球上的人们可以大批地得到、存储、处置和显现关于我们糊口的这颗行星的各类情况和文明征象信息。

　　1998年6月1日，时任中国国度主席在访问列席中国科学院第九次院士大会和中国工程院第四次院士大会部门院士与外籍院士时指出：当明天下，以信息手艺为次要标记的科技前进一日千里，初见眉目的常识经济预示人类的经济社会糊口将发作新的宏大变革。他同时慨叹到：前几年提出了“信息高速公路”，随后又提出“常识经济”，近来美国副总统戈尔又提出了“数字地球”的观点，真是一日千里啊！

　　社会各个范畴在疾速数字化的过程当中，浩瀚名词的前面加上了“数字”这一新的限制词，如数字藏书楼、数字博物馆、数字拍照、数字影戏、数字电视，以致数字都会优发国际登陆、数码港等等，所在多有。一些出名厂商也痛快将Digital字样放入本人的企业标识中，如“DOLBY DIGITAL”、“SAMSUNG DIGITall”。在环球信息化的历程中，还发生了国际社会必需当真看待和处理的“数字鸿沟”（Digital Divide）。短短几年工夫，Digital已经是云云深化人类社会。

　　在经济环球化的布景下，数字化是天下列国比拼的新的竞技场，特别是兴旺国度都力图成为这场比赛的领跑者。这是一个正在疾速构成的宏大市场，兴旺国度操纵现有的抢先手艺和究竟上的尺度订定者的身份，无疑要攫取最大的市场份额。

　　中国事天下上最大的开展中国度，要想在新世纪环球性的合作中立于不败之地，尽快收缩与兴旺国度的数字化差异，以至把握更大的自动权，摆在眼前的应战无疑是宏大而严重的。明天的中国对数字化的熟悉曾经比20世纪90年月中期要深入很多，片面很多，采纳的实践动作也武断很多，有力很多。明天，浩瀚的都会订定了制作“数字都会”、“数码港”的计划，如北京市在1999年就正式提出“数字北京”的观点，现正以举行2008年奥运会为契机，放慢数字北京的建立，到2005年进入国际一流的信息化都会之列。详细目的为：①宽带主干网生齿笼盖率在计划郊区到达100%，郊区大于90%；宽带接入的家庭提高率全市整体到达50%以上，中关村高科技园区到达70%以上；②有线%以上；高超晰度数字电视、数字播送开端向全市播出；③计较机提高率到达每百户50台；牢固电线%；挪动电线%以上，和国度构造行政办理完成电子化、收集化，90%以上的企业进入电子商务等。

　　在数字时期，传媒最素质的变革就是数字化，也就是说，数字手艺成为今世各种传媒的中心手艺和遍及手艺。

　　一是各种传统群众传媒的数字化程序日趋放慢报刊册本等印刷序言，虽然最初的形状仍是以纸介质呈如今受众眼前，但建造全历程曾经数字化；传统拍照正在向数字拍照开展；传统影戏正在向数字影戏开展；播送在阅历了调幅、调频两个手艺开展阶段后，正进入数字音频播送新阶段；电视也正片面迈向数字高超晰度电视。“化”者，彻彻底底彻上彻下之谓也。“化”的终极成果，传统群众传媒天然也就成了完整意义上的数字传媒。

　　二是基于数字手艺的新传媒及新手艺手腕屡见不鲜。如数字拍照机、数字摄录机、数字灌音笔、小我私家数字助理（PDA，Personal Digital Assistant）、电子书（eBook）、MP3（MPEG Audio Layer3）播放器、MD（Mini Disk）播放器、摄像头（Digital video camera）、扫描仪、DVD播放机、光盘刻录机、数字投影仪、3G手机、PS2及XBOX游戏机等等，和用于媒体的各种数字专业装备。天然，从20世纪90年月中期开端在列国各地域提高的国际互联网（Internet），关于环球信息传布的感化和影响力是数一数二的。

　　数字化最素质的特性是开放、兼容、同享，因而其开展历程会使传布格式和传媒本身发作以下严重变化：

　　1、数字化相同了以往泾渭清楚的信息（计较机）业、电信业、群众传媒业三大范畴，不只呈现了以往营业的互相穿插及“三网交融”的新趋向，并且呈现了跨范畴企业间的并购与整合。

　　2、数字传媒推翻传统财产，如MP3对传统唱片业的打击就是最较着的例子。MP3在手艺上构成了如许一种史无前例的新场面：在音乐被化约为0和1的布列组合以后，任何人只需具有和把握相干手腕，就可以够垂手可得地再造一个完善的复成品，并可经由过程互联网停止普遍的传布。

　　仅以韩国为例，2000年韩国在线亿美圆，这一数字足足是1999年的6倍，它与网吧（外洋外洋称“网咖”，即收集咖啡屋）业的繁华、宽带收集的开展构成微弱的互动。有一句名言：电子（及在线）游戏毫不能把它仅仅当做游戏来对待。

　　4、数字传媒改动了以往群众传布的特性，使“分众”、“小众”的特性得以发扬光大，愈加顺应受众需求的多样化和受众市场的细分化。如数字化手艺使得播送、电视以往稀缺的频道资本成为富有资本，从而供给了针对各种特定受众的数目浩瀚频道的能够性。

　　5、数字传媒改动了传统群众传媒单向传布的特性，具有了双向互动的功用，以往所说的“受众”仅能被动领受信息的职位获得极大改动，信息领受的自动权愈来愈多地向受众方面转移。

　　6、数字传媒改动了以往受众收听收看播送电视必需同步性的特性，而完成了异步性，即受众在随便选定的工夫停止收听收看，若有爱好有须要能够重复收听收看。

　　7、数字传媒改动了传统群众传媒信息公布受控严厉的场面，使信息的传布畅通更加自在，特别是互联网经由过程其各类壮大的功用，构成了海量信息源。

　　8、数字传媒改动了以往浩瀚传媒地区性传布的特性，使传布的范畴扩展至环球。不管是报刊经由过程卫星传版异地印刷或经由过程互联网传布，仍是卫星数字播送及卫星数字电视，均以笼盖洲际以致环球为特性，寻求国际影响力和争取国际传媒市场中的份额。

　　9、数字传媒不竭制作出新的数字明星及数字时髦，令人们崇敬的工具以至也由理想的明星转为数字化的明星，并构成寻求数字时髦之风。如电子游戏《古墓丽影》中的劳拉（Lara Croft）、天下上第一个假造消息主播阿娜诺瓦（Anava）、韩国的“地痞兔”（MashiMaro）、日本的寺井有纪、人见人爱的儿童动画形象阿贵等数字明星和各种数字化新产物，均成为“新人类”、“新新人类”保存方法的一部门。

　　10、数字传媒改动了以往某类传媒仅供给单一形状信息的特性，现在任何传媒都具有了供给多媒体信息及产物的才能。

　　11、数字传媒改动了以往受众个别只能是信息领受者的场面，使受众个别也可成为信息的公布者。如互联网的呈现，便培养了完成“一人一媒体”(指任何人只需具有必然的收集常识和妙技即可经由过程成立网站、刊行邮件出书物等收集功用，公布消息传布信息，如同具有了属于本人的媒体)的根底，这在从前是不成想像的。

　　12、数字传媒成为“数字内容供给者”（Digital Content Provider，DCP），其公布的信息能够经由过程各类传布平台停止传布，而受众亦能够经由过程多种数字化终端停止领受。

　　13、数字传媒不只使消息事情者的事情方法发作极大变革，并且使消息传媒机构在消息和信息的收罗、处置、存储、发送等各个环节上发作严重变革，新的运作机制和事情流程在数字化历程中成立和完美起来。

　　14、数字传媒构成假造的情况和空间，将不竭改动人们今朝人们事情、进修、糊口、文娱、来往的方法。

　　15、数字传媒是鞭策环球化的强有力身分，它使任何人在任何所在任何工夫都能够与其他任何人停止任何形状信息的相同交换。

　　16、数字传媒在发生主动感化的同时，也会发生负面感化和新的成绩，这些成绩包罗假消息及不良信息众多、百姓隐私权更容易遭到进犯、常识产权庇护愈加艰难等等，这些都需求当真看待，以至有待国际社会的协作。